Etudier aux Etats-Unis

Le système universitaire américain est complètement décentralisé, autrement dit, chaque établissement est totalement autonome tant au niveau de la définition des programmes, qu’au niveau du recrutement des professeurs et des candidats.

Accréditation

Sur plus de 8 000 établissements d’enseignement supérieur américains, 4 500 environ sont accrédités. Les accréditations sont attribuées par des organismes non gouvernementaux chargés de définir et vérifier des normes de qualité, tant du point de vue des programmes, que des équipements du campus, etc.

Il existe deux types d’accréditations :

– L’accréditation régionale par des organismes indépendants, tels que la Middlestates Commission on Higher Education par exemple.

– L’accréditation des programmes par des associations professionnelles pour certaines spécialités, par exemple le NAAB (National Architecture Accrediting Board) pour les programmes d’architecture ou l’AASCB (Association to Advance Collegiate Schools of Business) pour l’économie/gestion.

Pour savoir si un établissement ou un programme est accrédité : www.chea.org

Undergraduate / Graduate – Community College / University

Aux Etats-Unis le système d’enseignement supérieur est composé d’un premier cycle appelé Undergraduate, puis d’un second cycle appelé Graduate.

Le cycle Undergraduate permet soit de préparer en 2 ans un Associate’s degree dans un Comunity College, soit de préparer en 4 ans un Bachelor dans une Université ou un Institut de technologie.

Le cycle Graduate quant à lui, débouche sur le Master (préparé en 1 à 3 ans), et sur le Doctorat (PhD – 5 ans minimum). Ces diplômes sont proposés par les Universités et les Instituts de technologie.

Les différents établissements

Les Universités sont constituées de Colleges undergraduate et de Graduate schools, Professional schools (Facultés). Elles peuvent être aussi bien publiques que privées. Les Universités publiques sont de très gros établissements.

Les Institutes of technology sont similaires aux Universités, avec une spécialisation dans les sciences et la technologie.

Les Community colleges ou les Junior colleges, encore appelés two-years Colleges, permettent de préparer en deux ans un Associate’s degree. Ce sont des établissements de plus petite taille que les Universités. Moins sélectifs et moins onéreux que ces dernières, ils constituent une bonne alternative pour les étudiants français, d’autant plus qu’ils proposent des Transfer programs qui peuvent permettre de rejoindre une Université en troisième année de Bachelor (cursus 2+2, soit deux années de Community college et deux années d’Université).

Le système américain se caractérise par sa flexibilité. En effet, il est possible d’attendre la troisième année pour choisir un domaine d’études spécifique (Major), les deux premières années étant alors consacrées à la culture générale. Parfois, mais plus rarement, la spécialisation peut toutefois intervenir dès la deuxième année. De manière générale donc, les cursus de premier cycle sont moins spécialisés que les Licences françaises.

La souplesse du système américain se manifeste également par la possibilité de changer de matière principale en cours de cursus.

L’année universitaire s’étend de septembre à mai.

Particularité de certaines formations

Les études de droit succèdent à 4 années d’études générales (pre-law), durant lesquelles l’étudiant peut choisir des disciplines telles que l’économie, les sciences politiques… Puis, après cette première étape, il est possible d’accéder à une Law school pour préparer un Juris Doctor degree (JD) en 3 ans. Il existe ensuite des spécialisations en 1 an qui permettent d’obtenir un year-long Master of Law (LL.M.). Cette dernière année est ouverte aux étudiants étrangers ayant au minimum un Master 1 de Droit.

Les études de médecine succèdent également à 4 années d’études générales (pre-med), durant lesquelles l’étudiant choisit généralement des disciplines scientifiques telles que la biologie. Ensuite, si entrer en École de médecine est déjà très difficile pour les américains – les tests étant très sélectifs – c’est quasi impossible pour les étudiants étrangers. En effet les Écoles de médecine, publiques pour la plupart d’entre elles, étant financées en grande partie par les impôts, elles donnent la priorité aux citoyens américains résidents de l’État. Il est conseillé aux français de faire leurs études de médecine en France jusqu’à leur thèse, avant d’envisager de faire leur internat aux États-Unis (se renseigner auprès de l’Educational Commission for Foreign Medical Graduates).

Le PHD comporte toujours au moins 2 ans de cours avant de commencer la thèse.

Il n’existe pas de système officiel d’équivalence entre diplômes français et américains.

En dehors d’éventuels accords interuniversitaires, les établissements évaluent les demandes d’admission au cas par cas. Ils peuvent recourir (ou demander au candidat de le faire) à des services privés d’évaluation des diplômes étrangers.

Sens France ⟶ Etats-Unis

Avec un Baccalauréat français (ou mieux, un Baccalauréat à Option Internationale ou OIB tel qu’il se prépare dans les Lycées internationaux) et sous réserve d’avoir satisfait aux différents tests d’admission, les français peuvent entrer en « Freshman year » (première année d’études supérieures).

Après deux années d’études en France, il est possible d’être admis en qualité de « Transfer student ». A noter cependant, que les candidats issus de Classes préparatoires aux grandes écoles, doivent prendre contact avec le Bureau des admissions de l’établissement choisi, afin d’expliquer le degré d’exigence du système de notation en CPGE, sous peine de se voir pénalisés par des notes trop faibles.

Après une Licence, l’étudiant français peut, au cas par cas, être intégré soit en « Bachelor’s degree », soit en « Graduate studies ».

Après un Master 1 ou 2, l’étudiant français entrera en « Master degree » préparé en 1 ou 2 ans, et parfois même en études de Doctorat avec un simple M1.

Sens Etats-Unis ⟶ France

De la même façon, il n’existe pas de principe d’équivalence entre les diplômes étrangers et les diplômes français délivrés par les Ministères de l’Éducation nationale et de l’Enseignement supérieur. Pour cette raison, il est important de n’intégrer un Community College que lorsque l’on envisage un cursus 2+2, les deux premières années seules ne donnant droit à aucune reconnaissance en France.

Le candidat à la mobilité vers les États-Unis dispose de différentes ressources pour l’aider dans le choix des établissements dans lesquels il souhaite postuler :

• Internet avec notamment les sites : https://bigfuture.collegeboard.org/college-search ou http://nces.ed.gov/collegenavigator ou study in united states search universities and schools, sans oublier les sites web des établissements,
• Des guides comme le « Fiske guide to Colleges »,
• Les Bureaux des admissions des différents établissements.

Il peut également être intéressant d’entrer en contact avec d’anciens élèves.

On trouve aussi de nombreux conseils sur le site : www.educationusa.state.gov

Enfin, pour trouver un stage aux États-Unis : www.thesca.org/serve/positions